Desalando el agua del mar

Materiales - Aparato desalinizador - Vasos - Sal - Agua - Patata - Red - Pelotas de colores y de ping-pogn Explicación La ósmosis inversa es el fenómeno físico más eficaz para desalar el agua del mar. La aplicación industrial de este fenómeno en plantas desaladoras permite que muchas regiones del planeta no sufran los graves efectos de la sequía. Procedimiento El agua es una molécula polar. La parte del átomo de oxígeno tiene carga negativa; la parte de los átomos de hidrógeno  tiene carga positiva. Podemos disolver la sal porque las moléculas de agua rodean por atracción electrostática  los iones Cl- y Na+ de la superficie de los microcristales de sal. Como resultado, se obtienen agregados moleculares en los que las moléculas de agua  rodean a los iones. Dichos agregados son, evidentemente, de mayor tamaño que las moléculas de agua. Se pueden fabricar membranas con poros de diámetro adecuado que dejen pasar  a las moléculas de agua, pero no a los agregados moleculares.  Experimento de ósmosis directa  Cortamos por la mitad una rodaja de una patata y metemos una de las rodajas en  agua del grifo y la otra  en agua con sal. Pasadas unas horas, la mitad que está  sumergida en el agua salada ha disminuido su tamaño.  Explicación:  La membrana celular de las células de la patata es porosa y divide el citoplasma del exterior. El agua  del citoplasma sale del interior de las células,  ya que la concentración salina es menor, hacia el agua salada.  Al perder agua, el volumen de las células disminuye.  Experimento de ósmosis inversa  El desalinizador portátil de agua de mar que utilizamos consta de una membrana, una palanca para  ejercer presión, una entrada para el agua salada y dos salidas, una para el agua sin sal y otra para la salmuera.  Al levantar la palanca, se absorbe agua salada y, al bajarla, se ejerce la presión que permite desalinizar el  agua al hacerla pasar por la membrana.  Explicación:  Si ejercemos presión por el lado de más concentración, entonces las moléculas de ese lado se moverán  con más velocidad, por ser más fuertes los choques entre ellas. Los agregados moleculares seguirán sin  pasar (no caben por los poros de la membrana) pero pasarán ahora más moléculas de agua hacia el lado  de menos concentración de sal porque van más rápido, al tener más presión, que las que vienen del otro lado. Las pelotas de goma pequeñas representan las moléculas de agua y las de ping-pong representan los agregados moleculares.  Ósmosis directa:   Tira 4 pelotas de goma hacia un lado de la red y 2 de goma y 2 de ping-pong hacia el otro. Del lado de  la sal quedarán 6 pelotas, y al otro lado quedarán solo 2. Pasa más agua al lado de la sal. Ósmosis inversa:  En uno de los huecos de la red pon un tubo transparente que representa un canal  de la membrana. Tira por el canal dos pelotas de goma, una con más velocidad que la otra.  Las dos pasan hacia el lado donde no hay sal.